傳統的心理心理治療，促成來訪者改變的咨詢主要手段就是咨詢關系。在精神分析的師何治療里，來訪者的透過移情是有效治療的必要條件。精神分析有一句名言：“沒有移情就沒有治療。關系”而移情的理解治療，大略說來，心理就是咨詢利用來訪者對于咨詢師的情感反應作為分析材料，幫助來訪者領悟。師何可以說，透過充滿移情的關系咨詢關系，是理解精神分析的關鍵要素。現代一些咨詢流派如認知行為治療，心理并不重視移情以及咨詢關系，咨詢但無論如何，師何利用咨詢關系來幫助來訪者改變，是非常有價值的咨詢途徑。
在助人過程中利用咨詢關系，可以分為三種情況：一是透過關系來理解來訪者；二是在關系中讓來訪者獲得新的“關系經驗”；三是利用關系來催化來訪者改變。
透過關系來理解來訪者
盧勃斯基（1977）提出了一個性質接近移情，但更具有泛理論色彩的概念：核心沖突性關系主題（Core Conflictual Relationship Themes，CCRT）。比起移情，CCRT的理論更簡明，方法更容易把握，而且不限于精神分析，其他治療取向都可以應用。我們借助這個方法來說明如何透過關系來理解來訪者。
核心沖突性關系主題是指，來訪者在治療中展現的人際反應模式在來訪者的生活中是重要且一再展現的。這種模式也會體現在來訪者與咨詢師的關系中。盧勃斯基（Luborsky，Barrett，2007）發展出了一個方法來發現這種沖突性關系主題，其中涉及一個重要他人、三個反應。一個重要他人即來訪者生活中的一個重要人物，比如父親、母親、老師、伴侶、同學、老板、咨詢師等。三個反應分別是：（1）來訪者指向這位重要人物的需要或者愿望；（2）重要他人的反應；（3）來訪者自己的反應。分析的重點是發現特定的三個反應的組合，如果某種特定組合重復出現，就可以認定它是一個沖突性關系主題
李X研究生畢業參加工作不久，他因為主管壓制他的積極性而非常憤怒，但考慮到工作并不好找，他又不能辭職。他抱怨主管和同事，指責他們自己平庸又不讓年輕人有發揮的機會，他們沒有重視他的創意，總是敷衍一下就把他的想法晾在一邊。在咨詢初期，他對他的咨詢師如此認真傾聽他的話感到非常受用。但隨著咨詢的進行，他開始對咨詢師感到不耐煩，他開始追間咨詢師對他的想法有什么評價。有一天他沖著咨詢師說：“我發現做咨詢就是說‘哦，我’，你們是必須這樣說話嗎？”而在最近一次會談中，他提出要結束咨詢。經過了解，他內心的想法是認為他的咨詢師對他不像以前那么重視，他覺得從這位咨詢師這兒不能得到好的幫助。
摘自江光榮《心理咨詢的理論與實務》
分析這個事例，很容易發現李X對咨詢師的反應和他對主管和同事的反應有某種共同之處。在李義的意識里，也許咨詢師跟主管一樣，是一個重要的人。李X可能有的一個沖突性關系主題是：他希望主管或者咨詢師能夠重視他、欣賞他，但是他們似乎都對他的優秀之處視若無睹，他對此非常失望，因此對主管和咨詢師感到憤怒。這就是李X在面對一位年長或地位較高者時的反應模式，它會在他的生活中反復出現。
盧勃斯基的方法主要是用于研究，以便獲得客觀資料。在實際咨詢中，咨詢師可以根據這個方法的基本原理，更自由、更靈活地利用有關線索來發現來訪者的關系主題。以下是對咨詢師的幾點建議。
（1）保持自己在與來訪者的互動中心態的“空”（安詳、開放、中性），盡量減少自己帶進互動中的“污染源”。
（2）注意來訪者在談及重要他人（包括咨詢師本人在內）或跟重要他人互動時，直接或間接透露出來的需要和愿望。
（3）注意在來訪者眼里，重要他人是怎樣反應的。許多時候，你并不容易了解來訪者是怎樣知覺重要他人的反應，你可以直接詢問來訪者，也可以通過下面第（5）點的做法來獲得此項信息
（4）注意來訪者如何對重要他人的反應作反應。
（5）注意咨詢師本人對來訪者行為的反應，例如來訪者或他的行為讓你感到生氣、受壓迫、不忍等。通過自己的反應，來獲得來訪者內在知覺和/或需要與愿望的線索。
（6）注意發現雙方的上述反應是否構成某種固定組合以及它是否重復出現。
需要指出的是，了解來訪者的重要關系沖突或模式，還不能說完全理解了它們。更深入的理解，需要知道來訪者何以會發展和維持著這個模式。咨詢師可以通過所發現的核心關系主題，再結合對來訪者成長歷程和現實環境的了解，逐漸形成對來訪者問題行為模式的內、外原因的認識。