根據(jù)江光榮的咨詢制歸納，有關(guān)咨詢關(guān)系的關(guān)系作用機(jī)制的理論假設(shè)主要有三個(gè)來(lái)源：第一是以人為中心理論；第二是社會(huì)影響理論；第三是依戀理論。
（一）以人為中心理論
按照以人為中心理論，用機(jī)咨詢關(guān)系的咨詢制作用主要在于它促進(jìn)了來(lái)訪者的自我探索，進(jìn)而促進(jìn)了來(lái)訪者的關(guān)系一致性，即來(lái)訪者的用機(jī)感受和體驗(yàn)、這些感受和體驗(yàn)在意識(shí)中的咨詢制表征以及來(lái)訪者對(duì)它們的表達(dá)這三者之間的一致程度。在羅杰斯的關(guān)系概念體系里，心理治療的用機(jī)基本目標(biāo)可以說(shuō)是促進(jìn)來(lái)訪者由不一致向一致的轉(zhuǎn)化。羅杰斯假設(shè)，咨詢制當(dāng)咨詢師具備同感理解、關(guān)系真誠(chéng)一致以及對(duì)來(lái)訪者的用機(jī)積極關(guān)注這樣一些基本特質(zhì)時(shí)，可以有效地降低來(lái)訪者的咨詢制防御，從而使得來(lái)訪者的關(guān)系感受和體驗(yàn)可以無(wú)障礙地進(jìn)入意識(shí)且可以把意識(shí)中的東西真實(shí)地表達(dá)出來(lái)（Rogers，1959）。用機(jī)在羅杰斯看來(lái)，要促進(jìn)來(lái)訪者的一致性，上述途徑是唯一的，所以他把咨詢關(guān)系作為有效心理治療的充分必要條件。
（二）社會(huì)影響理論
社會(huì)影響理論本是社會(huì)心理學(xué)中關(guān)于人際影響的條件和過(guò)程的理論。大致來(lái)說(shuō)，以社會(huì)影響觀點(diǎn)看待心理治療作用機(jī)制的學(xué)者把心理治療看成一個(gè)說(shuō)服和態(tài)度改變的過(guò)程（Heppner，F(xiàn)razier，1992）。以此觀點(diǎn)來(lái)看待心理治療始于弗蘭克（Frank，1961）。
咨詢關(guān)系被看作治療過(guò)程中導(dǎo)致態(tài)度改變的因素之一。持此觀點(diǎn)的研究者提出了不同的理論來(lái)解釋咨詢關(guān)系在來(lái)訪者態(tài)度改變過(guò)程中的作用。其中有兩個(gè)理論模型比較受人注意。
1.斯特朗提出的兩階段治療模型（Strong，1968）
在治療的第一階段，咨詢師要設(shè)法使自己在來(lái)訪者心中成為一個(gè)有影響力的動(dòng)因，即顯得富有專業(yè)技能、有個(gè)人魅力、值得信任、關(guān)心來(lái)訪者等。第一階段強(qiáng)調(diào)的就是咨詢關(guān)系在第一階段工作的基礎(chǔ)上，治療進(jìn)入第二階段，這一階段主要是咨詢師利用自己這樣一個(gè)有力的影響源，促成來(lái)訪者態(tài)度、信念和行為的改變。按照這個(gè)模型，咨詢關(guān)系的作用機(jī)制在于，它通過(guò)增強(qiáng)咨詢師的可信性，降低來(lái)訪者對(duì)于咨詢師的防御程度來(lái)達(dá)到態(tài)度改變。咨詢關(guān)系本身并不直接影響來(lái)訪者的態(tài)度，而是促進(jìn)由咨詢師向來(lái)訪者傳遞影響性信息以及促進(jìn)來(lái)訪者對(duì)信息的接受和吸收。
2.精密可能性模型
“精密可能性模型"（Elaboration Likelihood Model，ELM）由貝蒂和凱西普（Petty，Cacioppo，1986）提出。這個(gè)理論認(rèn)為，由說(shuō)服導(dǎo)致態(tài)度改變可以有兩條路線：即核心路線和邊緣路線。他們把影響態(tài)度改變的各種因素分為兩類：核心因素和邊緣因素。說(shuō)服者的專業(yè)性和吸引力等屬于邊緣因素，而說(shuō)服性信息本身的一些特征如重要性、合理性或說(shuō)服力等是核心因素。
在說(shuō)服過(guò)程中，這兩類因素可能都起作用，但作用的相對(duì)大小會(huì)視情況的不同而不同。到底主要由哪條路線引起態(tài)度改變，要視說(shuō)服信息、來(lái)訪者的動(dòng)機(jī)和來(lái)訪者對(duì)信息的加工能力三者的相互作用情況而定。如果來(lái)訪者缺乏動(dòng)機(jī)或加工能力，態(tài)度改變可能主要受邊緣因素的影響。如果來(lái)訪者面對(duì)一個(gè)有重要個(gè)人意義的事件并且他又有加工說(shuō)服性信息的能力（動(dòng)機(jī)和能力），他可能就會(huì)認(rèn)真思考說(shuō)服性信息本身，而咨詢師的說(shuō)服性信息又證據(jù)充分、具有說(shuō)服力的話，來(lái)訪者就極可能按說(shuō)服性信息引導(dǎo)的方向發(fā)生改變。此種態(tài)度改變就是核心路線的改變。研究表明，核心路線所達(dá)成的改變較邊緣路線達(dá)成的改變持續(xù)的時(shí)間長(zhǎng)且較為穩(wěn)定。顯然，按這個(gè)理論模型，咨詢關(guān)系屬于邊緣因素。
（三）心理動(dòng)力學(xué)理論
當(dāng)代心理動(dòng)力學(xué)理論有關(guān)治療關(guān)系的作用機(jī)制的觀點(diǎn)主要來(lái)源于客體關(guān)系理論。其中依戀理論提供了基本理論框架。從這個(gè)框架理解咨詢關(guān)系又存在兩個(gè)不同的視角，二者分別從依戀理論中找到一個(gè)核心概念，并以此來(lái)解釋咨詢關(guān)系及其作用。第一個(gè)視角是把來(lái)訪者的依戀模式跟來(lái)訪者——咨詢師之間的移情關(guān)系聯(lián)系起來(lái)（Mallinckrodt，Gantt，Coble，1995）。依戀理論認(rèn)為，嬰兒跟母親（或照料者）之間早期的互動(dòng)經(jīng)驗(yàn)會(huì)逐漸演變?yōu)橐环N內(nèi)部工作模型（Bowlby，1988），這種無(wú)意識(shí)的工作模型包含著孩子對(duì)自己和他人以及對(duì)自己與他人關(guān)系的知覺(jué)方式和反應(yīng)傾向。麥林羅等認(rèn)為：“移情是來(lái)訪者對(duì)治療者和咨詢關(guān)系的錯(cuò)誤知覺(jué)，它導(dǎo)致來(lái)訪者用其久已形成的對(duì)自己和他人的工作模型來(lái)處理新的撫育（治療）性依戀中的模糊情況，并預(yù)測(cè)新的依戀（治療）對(duì)象的動(dòng)機(jī)和行為"（Mallinckrodt，Gantt，Coble，1995）。簡(jiǎn)單地說(shuō)，移情關(guān)系可以看作是來(lái)訪者早期依戀關(guān)系的投射。
第二個(gè)視角是從依戀理論來(lái)看待咨詢關(guān)系，把咨詢關(guān)系看成是來(lái)訪者依戀需要的滿足（D'Elia，2001）。依戀理論認(rèn)為，依戀是一種有著生物學(xué)根源的需要，其本質(zhì)是與一個(gè)更強(qiáng)大、更有能力的對(duì)象（對(duì)于嬰兒，這個(gè)對(duì)象往往是母親）建立聯(lián)系，以獲得照顧和保護(hù)。依戀總是伴隨著強(qiáng)烈的情緒感受。當(dāng)依戀對(duì)象在場(chǎng)時(shí)嬰兒會(huì)有舒適、放松和安全的感受，在這種情境下兒童會(huì)作出更冒險(xiǎn)、更勇敢的探索。鮑爾比（Bowlby，1988）曾把兒童跟依戀對(duì)象之間的紐帶關(guān)系比喻為遠(yuǎn)征隊(duì)和基地的關(guān)系。紐帶越牢靠，遠(yuǎn)征隊(duì)就越能遠(yuǎn)離基地。這一角度把治療者看成一個(gè)隨時(shí)能夠給來(lái)訪者提供（心理上的）安全保障的依戀對(duì)象，把咨詢關(guān)系看成是一種特殊的依戀關(guān)系。依戀理論在一定程度上代表了當(dāng)代心理動(dòng)力學(xué)治療體系對(duì)于咨詢關(guān)系的作用機(jī)制的看法。這一理論認(rèn)為咨詢關(guān)系的作用在于：（1）移情性的治療者——來(lái)訪者關(guān)系使得來(lái)訪者早期的依戀情況及其內(nèi)部工作模型得以在治療中顯現(xiàn)，從而為分析治療提供依據(jù)并指明方向；（2）咨詢關(guān)系中的依戀成分為來(lái)訪者提供安全感的體驗(yàn)，增進(jìn)對(duì)治療者的信賴，并由此引起或促進(jìn)不同方面的改變。
咨詢關(guān)系的發(fā)展
在咨詢和治療過(guò)程中，沒(méi)有一個(gè)專門用來(lái)發(fā)展咨詢關(guān)系的階段。從整個(gè)咨詢過(guò)程看，關(guān)系的建立、發(fā)展相對(duì)集中在收集資料和明確問(wèn)題、確定目標(biāo)等階段。在后面的評(píng)估、治療、結(jié)束等階段，則重點(diǎn)在于關(guān)系的維護(hù)、鞏固和深化以及終結(jié)等工作。